RESUMO A produção brasileira de madeira industrial baseia-se essencialmente nas plantações florestais, porém, somente no setor de serraria existe ainda uma parcela apreciável de toras de origem de florestas nativas, desconsiderando o uso da madeira para fins energéticos. Com a criação de concessões florestais deu-se um passo importante rumo ao manejo das florestas nativas do norte do país. Já no extremo sul existem florestas nativas somente em estágios de recuperação, em propriedades familiares e cujo manejo é muito restrito. No presente artigo argumenta-se sobre a importância de manejar as florestas nativas, mesmo em pequenas propriedades. Para isto, toma-se como exemplo o caso da Áustria, cujo território é dominado por florestas nativas em pequenas propriedades. A tradição deste uso é baseada em uma legislação adequada, no trabalho do serviço de extensão e de pesquisa que geram um ambiente no qual os benefícios materiais e imateriais da floresta se aliam aos interesses da sociedade e aos econômicos dos proprietários. O manejo das pequenas unidades florestais permite alcançar um regime de sustentabilidade periódico, cujas intervenções silviculturais partem das condições locais, sendo o objetivo central a árvore e não o povoamento. Este procedimento de manejo, atualmente recomendado para a produção de madeira de elevado valor econômico, é descrito de maneira resumida.

ABSTRACT The Brazilian production of industrial timber depends mainly on forest plantations; only in the sawmill sector, there is still the use of a considerable amount of logs originating from natural forests. Recently forest concessions were created; this was an important step toward the management of native forests in the North. In the very South of Brazil, native forests exist mainly in stages of regeneration, belonging to small-scale farmers with restricted opportunities for management. The present article argues the importance of native forest management even when they belong to small landowners. An example from Austria is given where small ownership is dominating native forests. There is a framework of traditional use, an adequate legislation and the effort of extension service, able to ally immaterial social benefits and economic interest of forest owners. The management of generally small forest units is aiming a so-called periodic sustainability; decisions of silvicultural treatments are based on local conditions, where to an individual tree is given more attention than to the stand; the objective of management is mainly timber of high value; a summarized description of practical procedure is given.